2012년 초 아이비리그를 선두로 세계 명문대학의 수업과 수료증을 무료로 제공하는 소위 대학혁명이라 일컬어지는 무크(MOOC/Massive Open Online Courses)의 기원은 1991년 Berners-Lee 에 의한 World Wide Web 의 창시로 거슬러 올라간다. 이후 인류의 지식은 물리적인 공간에서 인터넷 속으로 인터넷 자체 기술 진화에 적응해가며 놀라운 속도로 축척과 융합(Remix)의 신천지를 개척해가며 문명사적 이동을 해왔다.

무크는 나무에 비유하자면 채 30년도 안된 인터넷 문명이라는 나무의 여러 줄기 중 대학교육의 가지에서 가장 최근에 핀 매혹적인 꽃이라 할 수 있겠다. 이 꽃이 피기까지의 양분은 인터넷이 15세기 금속활자의 발명에 버금가는 인류의 지식전달과 습득환경의 전환과 직결된 도구라는 인류 문명사적 직관을 바탕으로 근 이십년간 세계 각국의 정부와 학술재단 그리고 뜻 있는 기업들의 재정적 지원으로 이루어져 왔다. 이 과정에서 소위 무료교육자료(OER/Open Educational Resources) 라는 무수한 꽃이 피었으며 2001년 시작된 무료강좌(OCW/Open Course Ware)라는 탐스런 꽃이 피기도 했던 것이다.

무크 꽃이 매혹적인 까닭은 첫째 세계명문대학의 수업이라는 점이다. 우리 대한민국 학생들이 선배들이 개인별로 감당해 왔던 500년 서구 학문에 대한 우상과 열등감을 전 세계 명문대학들의 수업을 적극적으로 소화해 냄으로써 유학을 가지않고도 집단적으로 극복할 수 있는 기회라는 점이다. 둘째는 무료라는 점으로 이 것은 전 인류를 대상으로 한 최고수준의 대학 교육 민주화가 실제적으로 가능하다는 점이다. 학문적 입문의 출발점에서 평등 실현이 가능해진 것이다. 셋째는 무크에는 같은 수업을 수강하는 보통 100여개국 이상의 학생들과 실시간 학술적 교류가 가능하다는 점이다. 사실 무크의 정수는 바로 이러한 연결성(Connectivity)에 있는 것이다.

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