Postoji nekoliko osnovnih vrsta umjetnih satelita koji kruže oko Zemlje: geostacionarni sateliti i polarni sateliti. 
Među namjenama umjetnih satelita nalaze se znanstveni i primijenjeni ciljevi. Neki primjeri znanstvene upotrebe su proučavanje svemira, sunčevog zračenja, planeta itd. Ostali primjeri primijenjene upotrebe je meteorološko promatranje, vojna špijunaža, daljinsko istraživanje i telekomunikacije.
Mora se uzeti u obzir da su udaljenosti na kojima se nalaze geostacionarni i polarni sateliti različite. Neki su na udaljenosti od 240 kilometara, dok su drugi na dnevnoj udaljenosti do 36.200 kilometara. Svaka vrsta satelita imat će prednosti i druge nedostatke, ovisno o njegovoj uporabi. Većina satelita koji se kreću oko Zemlje zadržavaju se u krugu od 800 kilometara i putuju brzinom od oko 27,400 kilometara na sat. Brza brzina kojom se kreću neophodna je kako ih gravitacija ne bi povukla prema dolje.

Items