Krš je vrsta krajobraza koja, prema procjenama, pokriva 20% površine svjetskog kopna. Na površini tako nastaju brojni reljefni oblici. Za prosječnog promatrača neki su lakše, a neki teže prepoznatljivi. Neki oblici su dramatični i privlačni. No, velik dio krških oblika skriven je u podzemlju u spiljama i jamama.
Speleološki objekti i krš su prirodni resursi od neprocjenjivog značenja. Stotine spilja širom svijeta su uređene za posjete turista, a mnoge od njih su na Popisu svjetske baštine. Turističke spilje godišnje posjećuje oko 150 milijuna turista pomažući na taj način nacionalna gospodarstva. Krški vodonosnici prema procjenama daju oko 20% svjetskih zaliha pitke vode te uključuju neke od najvećih bunara i izvora na Zemlji. 
Spilje, jame i krška područja sadrže brojne raznolike, važne i neke od najrjeđih ekosustava koji podržavaju ekološku raznolikost i na površini i u podzemlju. Neki od najvažnijih svjetskih kulturnih i arheoloških lokaliteta nalaze se u spiljama i jamama. Iako speleološki objekti i krš koriste svim zajednicama, oni također predstavljaju i jedinstvene izazove. 
Zbog svojih značajki, speleološki objekti i druge šupljine u krškim vodonosnicima ne omogućavaju filtriranje zagađivala iz vode. Krški vodonosnici, kao prirodni spremnici podzemne vode, su izuzetno komplicirani i teški za istraživanje. Zato ih je vrlo lako zagaditi. Zbog svojih skrovitih značajki, speleološki objekti i krš su često slabo poznati. Broj znanstvenika i stručnjaka odgovarajuće obrazovanih za njihovo izučavanje i održivo korištenje još uvijek je nedovoljan. Vlade mnogih država još uvijek u dovoljnoj mjeri ne prepoznaju značenje krša i njegovih posebnosti.značenje krša i njegovih posebnosti.

Items