Esperal a dokładnie disulfiram, który się w nim zawiera, znacząco wpływa na zakłócenie metabolizmu alkoholu w człowieku. Dlaczego? Wyłączony zostaje enzym przekształcający alkohol do bardziej przyswajalnej formy.
W konsekwencji, osoba, która spożyje alkohol podczas terapii esperalem z disulfiram odczuje okropnych dolegliwości podobnych do zatrucia alkoholem. Terapia awersyjna z wykorzystaniem esperalu ma za zadanie zniechęcić do sięgania przez osobę z problemem po alkohol.