La pregunta que dona nom a aquest llibre és una cosa que els científics es pregunten des de fa temps, no només per curiositat sinó pel que ens pot ensenyar sobre el càncer en humans.

Un estudi coordinat per Konstantinos Karakostis, de l'Institut de Biotecnologia i de Biomedicina de la Universitat Autònoma de Barcelona (IBB-UAB) i publicat a Molecular Biology and Evolution posa una mica de llum a la foscor.

Els elefants, tot i tenir una esperança de vida similar als humans, tenen una baixa incidència de càncer, amb menys del 5% de mortalitat relacionada. A diferència dels humans, que poden arribar al 25%. La raó pot ser la capacitat de l'organisme dels elefants per controlar els errors en la divisió cel·lular. Amb 40 còpies del gen de la proteïna p53, comparat amb les dues dels humans, els elefants tenen un ampli arsenal per reparar errors genètics i prevenir el càncer.

Aquesta adaptació pot ser clau per mantenir la salut cel·lular i explicar la baixa incidència de càncer en aquestes impressionants criatures.

Llegeix-ne més!

Items